Konsep merupakan pengertian yang menunjuk pada sesuatu. Konsep esensial suatu bidang ilmu merupakan pengertian-pengertian untuk mengungkapan atau menggambaran corak abnormal fenomena esensial dari obyek material bidang kajian suatu ilmu. Oleh lantaran itu konsep dasar merupakan elemen yang penting dalam memahami fenomena yang terjadi.
Dalam geografi dikenali sejumlah konsep esensial sebagai berikut.
Menurut Whiple ada lima konsep esensial, yaitu:
- 1. bumi sebagai planet
- 2. variasi cara hidup
- 3. variasi wilayah alamiah
- 4. makna wilayah bagi manusia
- 5. pentingnya lokasi dalam memahami insiden dunia
Dalam mengungkapkan konsep geografi itu harus selalu dihubungkan dengan penyebarannya, relasinya, fungsinya, bentuknya, proses terjadinya, dan lain-lain sebagainya. Sebagai pola ungkapan konsep “variasi cara hidup” setidaknya harus terabstraksikan mata pencaharian penduduk, proses terbentuknya mata pencaharian itu, penyebaran mata pencaharian itu, jumlah penduduk yang bekerja pada masing-masing mata pencaharian itu, dan dinamika mata pencaharian itu.
Menurut J Warman ada lima belas konsep esensial, yaitu:
- 1. wilayah atau regional
- 2. lapisan hidup atau biosfer
- 3. manusia sebagai faktor ekologi dominan
- 4. globalisme atau bumi sebagai planet
- 5. interaksi keruangan
- 6. hubungan areal
- 7. persamaan areal
- 8. perbedaan areal
- 9. keunikan areal
- 10. persebaran areal
- 11. lokasi relatif
- 12. keunggulan komparatif
- 13. perubahan yang terus menerus
- 14. sumberdaya dibatasi secara budaya
- 15. bumi bulat diatas kertas yang datar atau peta
Dengan memakai konsep-konsep tersebut sanggup diungkapkan banyak sekali tanda-tanda dan banyak sekali problem yang terjadi di lingkungan sekitar kita. Penggunaan konsep itu akan memudahkan pemahaman terhadap lantaran akibat, hubungan, fungsi, proses terjadinya tanda-tanda dan problem sehari-hari. Selanjutnya dari kenyataan itu dikembangkan menjadi satu abstraksi, disusun model-model atau teori berkaitan dengan gejala, problem dan fakta yang dihadapi. Jika ada satu problem sanggup dicoba disusun model alternatif pemecahannya. Sedangkan jikalau yang dihadapi suatu kenyaan kehidupan yang perlu ditingkatkan tarapnya, maka sanggup disusun model dan pola pengembangan kehidupan itu. Dari banyak sekali konsep itu sanggup disusun suatu kaidah yang tingkatnya tinggi dan berlaku secara umum yang disebut generalisasi.
