Sistem itu memiliki pengertian konotatif yang luas. Konsep sistem ini mampu diterapkan kepada rangkaian gejala, mampu diterapkan kepada alat atau pesawat elektronik, mampu diterapkan kepada susunan jasmaniah manusia. Kriteria utama dari suatu sistem bahwa komponen atau subsistem yang membentuk sistem tersebut, harus membentuk suatu rangkaian atau kesatuan yang tidak terpisah-pisahkan. Pada suatu sistem, rangkaian komponen itu nilainya lebih tinggi daripada komponen yang terpisah-pisah.
Pendekatan sistem merupakan metode berpikir sintetik yang diterapkan pada problem yang merupakan suatu sistem, sedangkan yang dimaksud dengan mode berpikir sintetik, adalah mode berpikir yang didasarkan atas kepercayaan ekspansionisme. Doktrin ekspansionisme adalah cara meninjau suatu benda atau suatu hal sebagai serpihan dari keseluruhan yang besar.
Gejala yang berkaitan dengan tanda-tanda yang menjadi sorotan utama tadi mampu ditetapkan sebagai subsistem dari gejala-gejala utamanya. Pendekatan dan penelaahan tanda-tanda geografi utama dengan subsistemnya, ditinjau sebagai satu kebulatan yang tidak terpisahkan satu sama lain. Sebagai ilustrasi misalnya kita menelaah suatu jenis pertanian yang kita memutuskan sebagai satu sistem. Jika pertanian kita memutuskan sebagai satu sistem, gejala-gejala yang berhubungan dengan pertanian tadi, kita memutuskan sebagai subsistemnya. Contoh, tanah dengan kesuburannya, keadaan hidrografi dengan distribusi dan fluktuasi airnya, cuaca dengan segala unsur dan perubahannya, insan dengan segala aktivitasnya, teknologi dengan segala perlengkapannya, dan lain-lain.
Pendekatan sistem mirip di atas, mampu ditetapkan pada sistem keruangan industri, pemukiman, perkotaan, pelabuhan, jaringan komunikasi-transportasi, dan lain-lainnya.
Sumber : Geografi : untuk SMA/ MA Kelas X / penyusun, Dibyo Soegimo, Ruswanto; editor, Ayang Susatya, Sugeng Raharjo ; illustrator, Nashirudin. Jakarta : Pusat Perbukuan, Departemen Pendidikan Nasional, 2009.